Réponse publiée Le développement du fret ferroviaire prévu dans le cadre du projet ne concerne pas uniquement les flux internationaux. Il vise aussi à améliorer les capacités de transport pour les activités économiques locales et régionales, notamment autour des plateformes de Saint-Charles, du Boulou, de Port-la-Nouvelle ou de Sète. La hausse attendue des trafics en provenance et à destination de l’Espagne est liée au développement du réseau ferré espagnol et à la connexion progressive de plusieurs ports au réseau international. Cette évolution peut effectivement entraîner davantage de flux transfrontaliers. L'un des enjeux du projet est de permettre que ces marchandises circulent davantage par le rail plutôt que par la route.

Dans les scénarios mixtes, la ligne nouvelle permettrait de mieux répartir les circulations entre la ligne existante et la ligne nouvelle. Elle offrirait ainsi des capacités supplémentaires pour le fret, tout en maintenant la possibilité de développer les trains voyageurs, notamment en gare de Perpignan. Le projet ne détermine toutefois pas la nature des marchandises transportées, ni les conditions de concurrence entre filières agricoles françaises et espagnoles. Ces sujets relèvent de politiques économiques, agricoles et commerciales plus larges, qui dépassent le périmètre des maîtres d’ouvrage.

Les préoccupations exprimées sur la situation des agriculteurs locaux sont donc bien prises en compte dans la concertation, mais le projet ne peut pas, à lui seul, apporter de garanties sur l’évolution des marchés agricoles ou sur les règles de concurrence. Pour autant, conformément au décret du 31 août 2016 relatif à la compensation collective agricole, le projet prévoit la mise en œuvre de mesures destinées à maintenir ou rétablir le potentiel économique agricole perdu par le financement de projets agricoles locaux et collectifs avec création de valeur ajoutée. La démarche repose sur la réalisation d'une Étude préalable agricole (EPA), qui permet d'évaluer les effets du projet sur l'économie agricole du territoire. Cette étude est soumise à l'avis de la Commission départementale de préservation des espaces naturels, agricoles et forestiers (CDPENAF), puis le préfet fixe le montant de la compensation collective agricole et les grandes thématiques des mesures à mettre en œuvre. Les mesures sont ensuite définies dans le cadre d'une gouvernance associant les services de l'État, les collectivités, la profession agricole et SNCF Réseau. Elles se traduisent par des appels à projets permettant de sélectionner et de financer des actions collectives au bénéfice de l'agriculture du territoire. Les projets soutenus peuvent notamment concerner le foncier agricole, la ressource en eau, les outils de production et de valorisation associant la qualité alimentaire ou encore l'adaptation au changement climatique.